Действие романа Карра разворачивается в Нью-Йорке конца XIX века. Город потрясен чередой зверских убийств: день за днем в трущобах находят тела детей. За расследование берется психолог Ласло Крейцлер, который с помощью репортера Джона Мура и комиссара полиции Теодора Рузвельта использует для поимки маньяка тогда еще нетрадиционные методы расследования.
Производством сериала займется Paramount TV и компания Anonymous Content, ответственная за создание «Настоящего детектива». Исполнительным продюсером выступит обладатель «Оскара» за сценарий к «Форресту Гампу» Эрик Рот, а также Хуссейн Амини, работавший над «Двумя ликами января» и «Драйвом».
«„Алиенист“ - увлекательный, самобытный и динамичный психологический триллер, прекрасно иллюстрирующий эпоху „позолоченного века“, — говорится в заявлении Paramount TV. — Уникальное видение Кэри и способность создавать великолепную атмосферу делает его идеальным режиссером для нашего проекта».
За работу над «Настоящим детективом» Фукунага получил премию «Эмми». Уже несколько лет режиссер разрабатывает новую экранизацию романа Стивена Кинга «Оно» и сейчас ищет актера на роль зловещего клоуна Пеннивайза.